當 AIM3D 團隊開始構建其 3D 打印機 ExAM 255 的第一個原型時，他們相信找到適合其要求的線性導軌將是一件簡單的事情 - 這似乎並不是一項極其複雜的任務。然而，很快就發現事實並非如此“為了使打印過程盡可能準確，兩個打印頭即使在高速下也必須完美對齊，這一點至關重要。為了避免打印過程中的震動，打印床的支撐也必須確保其完全穩定”，工廠開發主管 Rene Zielke 解釋道。

“此外，由於升高和降低打印頭的機制是用戶和機器之間的可見界面，因此線性導軌的外觀和感覺都具有高品質對我們來說非常重要，”參與該打印機的 Zielke 補充道的發展從一開始。雖然 AIM3D 工程師的目標是大幅降低增材製造的成本，但他們不想通過犧牲質量來實現這一目標。然而，事實證明，以可接受的價格找到這種功能組合比預期更具挑戰性。他們考察了多家線性解決方案引導系統供應商，但沒有一家能完全滿足他們的高要求，直到他們遇到了 HepcoMotion。HepcoMotion 專注於高品質線性解決方案和自動化組件，今年慶祝成立五十週年，

HepcoMotion的超薄軸承直接安裝在兩個可更換的打印頭上，並與HepcoMotion的NV20滑塊一起確保打印頭以2.5 m/s的速度以絕對精度上下移動。xy運動由三個滾珠絲槓實現；兩個在 x 軸上，一個在 y 軸上。打印的 Z 軸運動通過兩個滾珠絲槓進行。ExAm 255 使用兩個打印頭，以便輕鬆應對可能的材料變化。在打印過程中，未使用的第二個打印頭不斷提升10毫米，因此不會與打印物體發生碰撞。

線性專家 HepcoMotion GV3 系列的一項重要優勢是能夠重新調整軸承，從而消除產品使用壽命期間因磨損而產生的遊隙。“因此，您無需拆卸和更換線性導軌和軸承，只需重新調整我們的軸承即可，這顯然更加省時且成本更低，”Völkers 補充道。“調整和重新調整的能力對我們來說極其重要，因為即使是微米範圍內的最小偏差在最終產品中也是不可接受的，”Zielke 補充道。

在這種經常存在污垢和碎片的環境中，GV3 的自清潔功能也是一個重要功能。

ExAM255 的開發工作耗時兩年，但現在 AIM3D GmbH 已準備好進入批量生產，並正在等待其 CEM E-1 擠出機打印頭的專利。該打印機可以處理幾乎任何直徑最大為 3 毫米的注塑顆粒。“E-1 擠出機的真正特別之處在於，客戶無需購買昂貴的聚合物長絲或金屬粉末，”創辦該公司之前曾在大學擔任研究助理的 Radon 先生解釋道。使用標準注射顆粒的能力使該過程的成本大大降低。此外，相同的材料可用於原型和最終製造，從而使最終用戶從原型到成品的過渡更加經濟、更快。“在我看來，我們是迄今為止唯一一家開發出這種普遍適用的 3D 打印機的公司。雖然有一些可以使用聚合物顆粒，但它們不提供材料範圍內的選擇，這是我們系統的獨特功能，”Zielke 解釋道。

AIM3D打印機的一個顯著特點是打印過程中形狀與融合的分離。在打印過程中，只有熱塑性載體材料被熔化以賦予組件形狀。此後，可以在實際燒結過程之前對部件進行返工。這反過來又降低了後處理過程中的模具和加工成本。然後將粘合材料從熱塑性載體上移除（分兩階段過程），最後在烘箱中燒結，從而形成最終產品。

這些原型受到了好評，特別是來自普遍使用玻璃纖維填充塑料的汽車行業。在這個行業中，利潤率很低，並且需要不斷適應。我們擁有的 3D 打印機不再依賴自己的生態系統，而是使用現成的標準化材料和工具，從而有可能顯著降低增材製造的成本。作為該系統的核心部分，Hepco 的 GV3 已在原型機中運行良好一年多，並且 Hepco 將仍然是 AIM3D 在線性導軌系統方面的首選供應商。